mir hat es dann doch keine ruhe gelassen und ich habe gesucht, wie die stelle von arno schmidt denn genau lautet. hier ist sie:

Es gibt noch weit beunruhigendere Betrachtungen hier! Setzen wir, daß man vom 5000. Tage an leidlich mit Verstand zu lesen fähig sei; dann hätte man, bei einem green old age von 20000, demnach rund 15000 Lesetage zur Verfügung. [...] Sagen wir, durchschnittlich alle 5 Tage 1 neues Buch – dann ergibt sich der erschreckende Umstand, daß man im Laufe des Lebens nur 3000 Bücher zu lesen vermag! Und selbst wenn man nur 3 Tage für eines benötigte, wären’s immer erst arme 5000. Da sollte es doch wahrlich, bei Erwägung der Tatsache, daß es bereits zwischen 10 und 20 Millionen verschiedener Bücher auf unserem Erdrund gibt, sorgfältig auswählen heißen. Ich möchte es noch heilsam=schroffer formulieren:
Sie haben einfach keine Zeit, Kitsch oder auch nur Durchschnittliches zu lesen:
Sie schaffen in Ihrem Leben nicht einmal sämtliche Bände der Hochliteratur!

(Julianische Tage (1961), III/4, S. 91-92)

wenn man bedenkt, dass der text schon über 40 jahre alt ist und er von 20 millionen büchern ausgeht, würde ich schon gerne wissen wie viele millionen heute im umlauf sind. versteh jetzt mal wieder besser die qual in der buchhandlung / bibliothek.